古代的潛水服
清代有一部記載潛水服的譯作《水衣全論》。人類的水下冒險早就開始了。
從探查撫仙湖水下古城，到南海一號，再到南澳一號，水下考古既離不開經驗豐富的考古隊員，也離不開潛水服。在中國古籍中，有一篇記載潛水服的專著叫做《水衣全論》，由英國人傅蘭雅(Fryer.J)口譯，清朝無錫人徐壽筆述，大約在光緒27年(1901年)開始流傳。在古籍當中涉及這個話題的專著，以我所見僅此一本。這本不到八千字的著作，分為“入水源流、恒格兌非斯入水衣之法、管理前活門之法、水衣全坨之物件、另備之物”等八個部分。
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■三百多年前的潛水服與現在基本無異
“入水源流”部分簡明扼要地敘述了人類探索海底世界的艱難歷程。“西國初興通商貿易之事，尚無指南針，故行船不敢離岸甚遠。設有船沉沒，亦不難入水取物。但必常常出水吸氣。以致水內工作甚少，所以必設器具，方能久在水內呼吸，即可工作甚多。”“約在一千五百年時，創制泳氣鍾。人在此鍾之內入水工作。或云自古以來能知此法。即如古之希臘人，名阿里斯托托，著書曾言：當時之入水者，用器如水壺，能久在水底。又有英國格致家名培根，約在一千二百年時，制器令人在水底工作，或即疑為泳氣鍾。”所謂的“泳氣鍾”，據記載“其器系水壺之形”，這在當時十分新奇，使用時常引起轟動，萬人空巷，“一千五百三十八年，西班牙國拖里陀地方有希臘人兩名，在國王之前，用器入水。旁觀者有萬余人。”這說明可能在中國的宋元時分，國外已出現潛水服，明朝時已投入使用。
此書還說“另有法能穿甲入水工作，比用水壺更好。其圖人在水內，頭上有套與泳氣鍾略同”。書中進一步描述了穿甲入水的具體方法：“入水之人頭上戴大帽，并有長皮管通出水面”。“一千六百六十九年，有人名布來里，用紅銅套頸約二尺套在人頭，面前鑲玻璃片，又用山羊皮做衣服，與人身同形，身上帶抽氣筒能通入銅套內，并有管自套通入空氣，腳上有薄皮如鴨掌，便于水內行走并出水”，而且“入水有繩，便于拉記號”。看了這樣的描述，會覺得三百多年前的潛水服與現在基本無異，而依我來看“泳氣鍾”不過是一種小型的潛水器。
■戰爭與財富驅使人到水下去冒險
風平浪靜的陸地生活不是比波浪洶涌的大海更舒適嗎？到底是什么吸引著人類非要到海中去呢？書中給出的答諳是：“希臘國王，名阿利散達圍攻太爾城之時，使人入水，毀壞河邊碼頭與墻等物，又西拉古司人，特使入水者在敵船之底鑿孔壞船。又路弟亞人有舊例，凡入水覓物者必依其物價給錢。如十二尺深者給價三分之一，如三十尺深者給半價，若近于海邊而深不過一二尺者，給價十分之一”。“約在一千六百七十年后，西國因知沉沒載銀之船甚多，故多人設法入水。”“一千六百八十七年，美國巴司敦有鐵匠之子，名非普斯，聞知以斯班尼亞拉地方相近處有西班牙船多載銀兩沉沒，設法入水查驗，所得之物，不足補其費用。后再設法，始得金銀，共值三十萬圓。”
看來，是戰爭與財富驅使人類到水下去冒險。在潛水服發明之后，其功能不斷擴大，艦船的底部清理，岸邊設施的維修，水下救援、甚至礦山煤窯等都離不開“水衣”，水下考古自然也是如此。
■改進技術，潛得更深，呆得更久
書中還記錄了人類如何不斷地改進技術，一步步走進更深的海底，一點點在海底獲得更多的時間。至初人類不用器具僅能在淺水中呆上六七分鐘，“考究人體之理者，始知人身在水內之時刻再不能多于前數矣。”人類逐步認識到，“人在水內時刻甚長者，如真有其事，必用法與器。”書中記載有荷蘭人能在水中呆上一刻鐘，已是奇人。經過無數次改進，到了1716年，采用一管進氣，一管出氣的方法深入海下，“十二尺至十五尺深者可用此法，更深至十八以外，此法難用。因水之壓力漸大，人身不能當。”使用潛水器“又入水七十二尺，但難受水中壓力。”
如何在水中獲得氧氣呆得更久，人類也動了不少心思。“當年又有人名西門子，在英之南疆做器如小船，請眾人看入水之事，沉至河底待三刻之久而出，亦不受害。”到了1786年，英國人使用“泳氣鍾”已經“能居水底八點鐘至十點鐘”。法國化學家派爾那“欲以化學之法令人呼出之氣變好，不必水面上空氣相同”，這也許就是至早的壓縮空氣。
要奮斗就會有犧牲，書中也不乏失敗的記錄。常有“不合用”、“不可用”、“心亦糊涂，鼻與耳皆欲流血”、“不知其人如何”的字眼。
此外還有一條記載涉及中國：“一千八百三十七年，英國兵船吞大觸石受大傷，即駛至沙灘免其沉沒。已酌定將其船上之物料送至岸上，而將船殼拆開，偶憶有入水衣在船內，木匠即著而入水，二十分時修好其孔。當時其船在一百二十尺深之水面修理，而開往中國。如無此水衣，定必沉沒。”
該書還附有線描圖十幅，詳述恒格兌非斯入水衣操作規程二十九條，并有十條活門管理法以及水衣物品清單。有興趣者不妨讀一讀。www.cientx.com
